El récord en componentes de la leche sigue avanzando
por Abby Prins. COBANK
En 2025, la producción de grasa y proteína de la leche alcanzó récords nuevos, de 4.29% y 3.34%, respectivamente, según datos del organismo oficial para el pago de la leche en Estados Unidos (FMMO, por las siglas en inglés de “Federal Milk Marketing Order”). Las mejoras genéticas han impulsado estos valores a máximos históricos durante cuatro años consecutivos.
Con base en los precios actuales de los futuros de la leche, algunos productores de leche de Estados Unidos han reducido ligeramente la producción de grasa, modificando las raciones para generar un poco menos de este componente. Al mismo tiempo, la producción de proteína avanza a toda marcha.
La evidencia de este análisis proviene de los datos de producción de leche de diciembre del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, junto con estadísticas del FMMO. La producción de proteína mejoró 6.23% en diciembre en comparación con el mismo mes del año anterior. Mientras tanto, la grasa creció 5.28% y la producción total de leche aumentó 4.4%.
Fuerte evidencia en las líneas de tendencia
Desde 2019, los niveles de grasa han aumentado 9.9%, pasando de un promedio de 3.90% a 4.29%. La proteína sigue una línea de tendencia similar, ya que aumentó 5.4% de 2019 a 2025, al pasar de un promedio de 3.17% a 3.34%.
La producción de componentes generalmente alcanza su punto máximo durante los meses de invierno y disminuye en verano, en gran medida debido a las condiciones climáticas. Esta tendencia ha sido evidente en los datos del FMMO durante los últimos seis años, ya que la producción de componentes se ve afectada por temperaturas ambientales más altas y niveles elevados de humedad, que generan más estrés calórico en las vacas.
Los precios influyen en la toma de decisiones
De enero a agosto de 2025, la grasa fue el componente líder en el esquema de Pago por Componentes Múltiples (MCP, por sus siglas en inglés) con una prima de casi 88 centavos de dólar por cada cien kilos de leche. En septiembre, los indicadores se invirtieron y la proteína tomó la delantera con una ventaja de 1.14 dólares ($) por cien kilos de leche. La brecha se siguió ampliando más durante el resto del año, alcanzando su punto más alto en noviembre con una diferencia de $2.88, cuando la proteína se cotizó en $6.6 por cien kilos de leche. Esa fue la primera vez que la proteína superó los $6.6 desde junio de 2022.
Los productores de leche reconocieron estas señales de precios, y se desencadenó un ajuste para desacelerar el crecimiento en la producción de grasa y poner mayor énfasis en la proteína. Las señales de precios provenientes del cruce carne sobre leche, también han sido relevantes en la industria lechera durante los últimos años. Esto ha impulsado a los productores a mantener a las vacas por más tiempo para producir más becerros, mientras el mercado de la carne continúa fuerte.
La producción de leche volvió a crecer
Estas vacas adicionales en el hato norteamerciano, que ahora supera los 9.5 millones de cabezas (el más grande en más de 30 años) han mantenido un flujo constante de leche hacia las plantas procesadoras.
En 2025, los productores de Estados Unidos produjeron 105,000 millones de kilos de leche, un aumento de 2.5% respecto al año anterior. La producción de leche había disminuido en 2023 y 2024, marcando los primeros dos años consecutivos de caída desde la década de 1960. El repunte en la producción de 2025 fue impulsado principalmente por el mayor tamaño del hato, más que por ganancias extraordinarias en eficiencia productiva.
El enfoque de la industria lechera ha cambiado positivamente, pasando de evaluar únicamente el volumen total de producción de leche a prestar mayor atención a los componentes. De cara a 2026, es muy probable que la producción de componentes continúe aumentando. Al final del día, los productores de leche seguirán las señales de precios del mercado y ajustarán sus operaciones en consecuencia.
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