La tercera área del bienestar animal es el ambiente físico. A continuación, les presentamos una lista de los puntos principales que se deben considerar:
Ambiente de ordeño:
• El piso no debe ser una superficie resbalosa, debe estar bien drenado y libre de lodo y estiércol.
• Las vacas lecheras pueden ser ordeñadas adentro o fuera de las instalaciones en donde se alojen los animales.
En donde existen salas de ordeño y corrales de manejo:
• Las instalaciones para vacas lecheras deben estar diseñadas, construidas y recibir mantenimiento para minimizar las obstrucciones y peligros que tengan el potencial de producir estrés o lesiones.
• Los pisos deben ofrecer apoyo satisfactorio para que caminen las vacas con seguridad y además deben ser fáciles de limpiar.
• Las cercas, puertas y rampas de carga deben estar diseñadas para prevenir el flujo fácil de los animales y para prevenir lesiones.
• Las trampas para la cabeza y las trampas de manejo deben ser diseñadas para permitir el manejo eficiente de las vacas, sin poner en peligro ni al animal ni al operador y para poder soltar al animal con facilidad.
Corrales y sujeción de los animales:
• El tipo de superficie y el área deben ser apropiados para la naturaleza y frecuencia de uso, para asegurarse que los animales no sufran incomodidad.
• Las áreas de sujeción deben ser diseñadas para permitir tiempo suficiente de reposo para que la vaca se pueda echar; así como para reducir el tiempo con poca o ninguna comida, y el riesgo de mastitis y cojeras asociadas con el confinamiento.
Instalaciones para vacas lecheras:
• Las instalaciones deben ser diseñadas y construidas para cubrir las necesidades de los animales.
• Las áreas de cama deben ser limpiadas regularmente y reponer el material de cama cuando se ensucie.
• Debe permitirse espacio suficiente para prevenir incomodidad y asegurarse que los animales sean capaces de cubrir sus requerimientos normales de comportamiento, como echarse para descansar, moverse en el corral, comer, beber y eliminar las heces y orina, y sin estar bajo presión social excesiva. La aglomeración incrementa el estrés social y microbiológico en los animales de todas las edades, y por lo tanto incrementa el riesgo de enfermedades. Un lineamiento general es que el espacio mínimo sea de un metro cuadrado por cada 100 kilos de peso corporal, pero que el espacio real que sea asignado asegure que los animales tengan tiempos adecuados de reposo para poder echarse.
• Las prácticas de manejo e instalaciones deben asegurar que la circulación del aire, y las concentraciones de amoniaco, bióxido de carbono y gases liberados por las excretas, estén dentro de los límites que no sean dañinos.
• La luz debe ser suficiente para permitir la revisión de los animales, pero no debe ser tan intensa como para causar incomodidad y también debe asegurar un ritmo circadiano razonable de periodos de luz y oscuridad.
• Los grupos de animales jóvenes deben ser mantenidos con un tamaño razonable, para minimizar el estrés microbiológico y social, y separar los animales por tamaño y edad para prevenir el estrés social.
• Debe hacerse limpieza regular del estiércol y debe haber drenaje suficiente en las camas y los pasillos.
Sombras y abrigo en situaciones a la intemperie:
• Proteja a los animales de las condiciones climáticas adversas, que incluyen factores como extremos climáticos, escasez de forraje, cambios no estacionales y otras condiciones que causen frío o estrés.
• Cuando hace calor deben proveerse sombras o medios alternativos de enfriamiento.
• Cuando hace frío, debe proveerse abrigo y alimento adicional.
• Cuando la exposición al clima adverso da por resultado problemas de salud, deben aplicarse medidas para minimizar las consecuencias de la exposición.
• Los animales jóvenes que han sido separados de sus madres deben recibir abrigo para protegerlos de las condiciones que puedan afectar su bienestar adversamente.
Esta es la cuarta parte de una serie de seis artículos con información tomada y traducida de la “Guide to Good Animal Welfare in Dairy Production” publicada por la Federación Internacional de la Leche.
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