Los investigadores se activan con los bioactivos
por Jessica Miller. Editora asociada de Hoard’s Dairyman
A semejanza de lo que ocurre en la salud humana, los investigadores están estudiando el papel que desempeñan los antioxidantes en la salud y el desempeño del ganado lechero. Un artículo reciente publicado en el boletín News, del Tecnológico de Virginia, destacó el trabajo que se está realizando en torno a los compuestos bioactivos, sustancias que se encuentran de manera natural y que incluyen antioxidantes como el glutatión. Estos compuestos pueden reducir la inflamación y el estrés oxidativo tanto en animales como en seres humanos, por lo que los científicos están buscando aprovechar los beneficios del glutatión en etapas críticas de la vida de las vacas lecheras.
El objetivo es fortalecer su capacidad de resistencia a enfermedades y factores ambientales adversos, en un contexto donde se incrementa el número de vacas por establo junto con las tasas de mastitis y cojeras, es fundamental encontrar herramientas para disminuir los niveles de estrés en los animales. El artículo señala que la mastitis le cuesta a los productores lecheros de Virginia alrededor de 12.5 millones de dólares al año. (La Universidad Estatal de Pensilvania estimó que el costo anual de la mastitis en Estados Unidos supera los 1,000 millones de dólares).
Dirigido por Johan Osorio, profesor del Tecnológico de Virginia, y financiado por el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura (NIFA) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, el estudio investigó cómo el glutatión podría contribuir a fortalecer la salud de las vacas lecheras. El glutatión es un antioxidante potente y abundante que neutraliza los radicales libres y, por lo tanto, ayuda a proteger a las células del daño oxidativo. También, participa en la reducción de la inflamación y resulta especialmente útil durante periodos de estrés y enfermedad, por lo tanto, se ha convertido en un compuesto de gran interés para la investigación.
La investigación se enfocó en el periodo alrededor del parto, analizando cómo las vacas absorben y almacenan glutatión y de qué manera este compuesto podría influir en esta etapa crítica de la vida de la vaca. El equipo monitoreó la producción y calidad de la leche, además de medir diversos indicadores biológicos de inflamación.
Los resultados resaltan una relación entre niveles adecuados de antioxidantes y un mejor desempeño: las vacas que mantenían reservas suficientes de glutatión en el hígado antes del parto mostraron mayor capacidad de resistencia frente al estrés y presentaron una menor reducción en el consumo de alimento. Sin embargo, solo alrededor del 32% de las vacas lecheras logran alcanzar niveles suficientes para contrarrestar los factores estresantes asociados con el parto. La investigación demuestra que existe una clara oportunidad para establecer protocolos preventivos que permitan preparar mejor a las vacas para la lactancia. Además, dado que el glutatión también funciona como reservorio de aminoácidos, este antioxidante tiene un potencial aún mayor para mejorar los resultados productivos y de salud.
“Utilizar la nutrición para apoyar al sistema inmunitario no solo protege la rentabilidad, sino que también favorece el bienestar animal en los establos lecheros, al contribuir a una mayor longevidad y a la resiliencia de la industria”, señaló Osorio.
Puedes encontrar el artículo completo en inglés aquí:
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